Skärtorsdagen 2027 är ingen röd dag

Skärtorsdagen är torsdagen i veckan före påsk, dagen då påskveckan börjar märkas på riktigt: butikerna fylls, skolorna pysslar och många går hem tidigare än vanligt. Någon röd dag är den däremot inte. Nästa skärtorsdag infaller torsdagen den 25 mars 2027.

Är skärtorsdagen en röd dag?

Nej. Lagen (1989:253) om allmänna helgdagar räknar upp helgdagarna vid namn, och skärtorsdagen finns inte med i uppräkningen. Av påskhelgens dagar är det långfredagen, påskdagen och annandag påsk som är röda, tillsammans med resten av Sveriges 13 allmänna helgdagar.

Förklaringen är historisk: skärtorsdagen var helgdag i Sverige ända fram till kalenderreformen 1772, då den ströks tillsammans med flera andra kyrkliga helgdagar.

Jobbar man på skärtorsdagen?

Formellt ja. Myndigheter, banker och butiker håller öppet som en vanlig vardag och posten delas ut. I praktiken är det ändå en halv arbetsdag på många arbetsplatser. De år då påsklovet ligger efter påskhelgen i stället för före är skärtorsdagen en helt vanlig skoldag, ofta med påskpyssel och påskmat på schemat för de yngre barnen.

I matbutikerna syns dagen ändå tydligt. Enligt Institutet för språk och folkminnen är skärtorsdagen den dag då de flesta i Sverige köper sin påskmat, och det handlas då över 80 % mer mat än under en vanlig torsdag.

Varför heter det skärtorsdag?

Skär är här ett gammalt ord för ren, och har ingenting med färgen skär att göra. Namnet syftar enligt Institutet för språk och folkminnen på att Jesus tvättade lärjungarnas fötter den kvällen, en handling som i evangelierna står för rening. Samma betydelse av ordet lever kvar i skärseld.

Reningen det handlar om är alltså andlig, inte storstädningen inför helgen.

Nattvarden instiftas

Samma kväll åt Jesus den sista måltiden med sina tolv lärjungar. Han bad dem fortsätta att dela bröd och vin även när han inte längre fanns hos dem, och den måltiden räknas som den första nattvarden. Senare på natten greps han i Getsemane trädgård efter att lärjungen Judas hade förrått honom.

I Svenska kyrkan firas därför skärtorsdagsmässa i de flesta kyrkor. Mässan avslutas ofta med att ljus, blommor och textilier plockas bort från altaret, så att kyrkorummet står avskalat när långfredagen tar vid.

Från farliga häxor till söta påskkärringar

I äldre svensk folktro var skärtorsdagen natten då häxorna gav sig av till Blåkulla för att möta djävulen. Tron levde kvar långt efter 1600-talets häxprocesser, och under 1800-talet fanns en rad seder för att hålla det onda borta:

• Tjärkors målades på ladugårdsdörrarna.
• Stål lades vid dörrarna som skydd.
• Föremål som häxorna kunde tänkas flyga på gömdes undan.

Ungefär samtidigt vändes allvaret till upptåg. Att klä ut sig till påskkärring var på 1800-talet en västsvensk ungdomstradition där poängen var bus snarare än godis. I en uppteckning från Värmland i Isofs folkminnesarkiv beskrivs hur ungdomarna gjorde sig oigenkännliga, jamade som katter, skrapade på väggarna och kunde stjälpa en kärra på gården. Därifrån spred sig seden över landet och till delar av Finland.

I dag är det små barn som knackar dörr, och dörrknackningen har på flera håll fått konkurrens av organiserade påskparader. I Åmål har de hållits sedan 1950-talet, och Visby har sin påskmarsch längs Adelsgatan.

Skärtorsdagen kommande år

Skärtorsdagen har inget fast datum, utan följer påskdagen och ligger alltid tre dagar före den.

Eftersom påskdagen är den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen kan skärtorsdagen hamna någonstans mellan 19 mars och 22 april. Mellan 2027 och 2028 är avståndet nitton dagar, så den som planerar påskresan efter ungefär samma vecka varje år får fel förr eller senare.